Les atteintes inflammatoires du sein correspondent à des mastites. Du point de vue physiopathologique, une mastite peut être d’étiologies diverses. Elle peut être le résultat d’une inflammation sans infection, d’une infection, habituellement bactérienne, mais peut aussi être la traduction d’un phénomène inflammatoire accompagnant une pathologie tumorale maligne. La mastite est toujours découverte par une atteinte clinique. Celle-ci est caractérisée par les trois signes cardinaux de l’inflammation : la rougeur, la chaleur et la douleur. Le sénologue qui va investiguer une femme avec une mastite devrait procéder de la façon suivante. En premier lieu, il doit dissocier les formes inflammatoires des formes tumorales, la présentation clinique pouvant être trompeuse. La mastite tumorale traduisant la présence d’un cancer agressif est plus rare que les autres formes de mastite, mais son diagnostic rapide est nécessaire et parfois difficile. Ensuite, en cas de mastite non tumorale, il doit poser si possible un diagnostic étiologique permettant de proposer rapidement un traitement adéquat.